Nacido en Espejo hacia 1650, fue hijo de un rico mercader que, acusado de judaísmo por la Inquisición, hubo de emigrar primero a Amberes y más tarde a Amsterdam, donde podía gozar de la libertad que en su patria chica le negaron. Es autor, José de la Vega, del primer libro escrito sobre bolsa de valores, titulado Confesión de Confesiones (1688), donde el autor traza una imagen fiel de la Bolsa de Amsterdam en el siglo XVII. Esta obra se ha caracterizado por ser la primera en tratar de los negocios y de los métodos de la bolsa y por haber ofrecido, durante mucho tiempo, la mejor descripción de las transacciones sobre títulos y valores. Es su condición de economista la que ha revalorizado su presencia histórica, aunque tampoco hay que olvidar su faceta literaria, pues en el año 1683 había compuesto y editado una colección de novelas a las que puso el título de Rumbos peligrosos, considerados por los críticos entre los más bellos ejemplos de los cuentos españoles de la época. Su muerte se produce hacia 1692, aunque hay quien opina que tiene lugar una año después… Se trata, pues, en palabras de Feliciano Delgado, “de un gran judío de Espejo, andaluz y español, muerto en un exilio incomprensible que ojalá sea irrepetible”.

Tal es la importancia de este espejeño ilustre y universal, que su figura ha sido tema para una tesis doctoral, defendida por José Antonio Torrente Fortuño a finales del año 1979, y publicada un año más tarde bajo el título La Bolsa en José de la Vega. Confusión de Confusiones – Amsterdam, 1688. Madrid, 1980.